Lorsque l’androïde paraît...

Fabriqué dans le dernier quart du XVIIIe siècle, à l’apogée de l’art des automates mécaniques, le gymnaste est suspendu par les mains à une barre fixe horizontale supportée par deux colonnettes de style Louis XVI. À l’arrière du socle sont disposées sept pédales qui permettent d’actionner l’athlète manuellement : chaque pédale active un levier qui tend une cordelette traversant les colonnes et la barre horizontale, passant par les bras de la poupée et l’intérieur de son corps.

On peut ainsi faire pivoter la tête du gymnaste, l’incliner en avant, lever une jambe sur le côté ou les deux à l’équerre, ou encore faire tourner la barre sur elle-même pour exécuter un grand soleil en avant ou en arrière.